Брезите са истинска визитна картичка на пейзажа; не можете да ги объркате с нищо друго. Снежнобелите стволове се открояват сред своите кафяви и сиви двойници в гората. Но защо брезите са такива? Защо не всички дървета имат тази стилна бяла кора? Нека да разберем какво се крие зад тази природна особеност.
На пръв поглед изглежда, че белият цвят е някакъв еволюционен лайфхак. Може би отблъсква насекоми или предпазва от други заплахи? Хората боядисват стволовете на дърветата в бяло, за да ги предпазят от вредители. Но тук нещата не са толкова прости. Оказва се, че белият цвят на брезите е по-скоро страничен ефект, отколкото суперсила.
Да започнем с това защо въобще се варосат дърветата. През пролетта слой вар върху ствола помага да се избегнат внезапни температурни промени. Слънцето нагрява кората, тя се разширява, а след това през нощта – бам! – студове, и кората се свива. Тя не харесва този вид люлка: пука се и се отлепва. Лаймът отразява светлината, предотвратявайки прегряването на кората, докато времето се установи. През есента се нанася вар за изгаряне на вредители, които вече са пропълзяли в кората за зимата. Алкалната среда на разтвора просто ги изгаря – цветът няма нищо общо с това.
Така че белият цвят на брезите не ги прави неуязвими. Ако даде сериозно предимство, горите вече щяха да са покрити с бели стволове. Но не, брезите са уникални. Белотата им се дължи на рядък пигмент, наречен **бетулин**. Колкото повече от него в кората, толкова по-светло е дървото. Учените все още не са разбрали напълно защо брезите се нуждаят от този бетулин. Най-вероятно действа като фунгицид, предпазвайки кората от гъбички. А какво ще кажете за белия цвят? Просто хубав бонус.
Интересно е, че бетулинът е рядкост. Освен в брезите, той се среща само в няколко растения. Но това не означава, че другите дървета са беззащитни. Природата ги е дарила със своя арсенал: фитонциди (здравейте, лук и чесън!), отрови като рицин или атропин, които обезсърчават тревопасните. Бетулинът е само един от многото начини, по които растенията казват: „Не ме докосвай!“
Но бетулинът не е само защита. Той има други карти в ръкава си. Учените изучават свойствата му от години: може да предизвика смъртта на раковите клетки, да намали атеросклеротичните плаки и дори да помогне в борбата с наднорменото тегло. Стотици научни статии са посветени на това вещество и изглежда, че брезите са ни дали не само красива гледка, но и материал за медицински открития.
Така че белите стволове на брезите не са просто естествен дизайн. Това е история за еволюцията, химията и малко късмет. Докато другите дървета избираха свои собствени начини да се защитят, брезите решиха да се откроят – и, по дяволите, успяха.
