Старите ябълкови дървета се нуждаят от внимателна и последователна грижа, за да запазят своята жизненост и да продължат да плододават дълги години. Обикновено под „стари“ се разбират дръвчета на възраст над 15–20 години, като продължителността на живота им зависи от сорта и условията на отглеждане. Летните сортове издържат около 30–40 години, зимните могат да достигнат 70–80 години, докато джуджета рядко надхвърлят 30 години.
Есенните грижи са от ключово значение. След прибирането на реколтата първата стъпка е санитарната резитба – премахват се изсъхнали, болни или счупени клони. Важно е и редовното оформяне на короната чрез прореждане на клоните, които растат навътре или се пресичат. Това подобрява достъпа на светлина и въздух, което е решаващо за качеството на бъдещата реколта.
Подмладяващата резитба е особено препоръчителна при по-старите дървета. При нея част от по-дебелите клони се съкращават до външна пъпка. Важно е да не се премахват повече от една трета от короната в рамките на един сезон, за да не се натовари дървото прекомерно.
След резитбата местата на отрезите трябва да се обработят със защитни материали – градински мехлем, прах от въглен или маслена боя. Това предпазва от проникване на инфекции и вредители. Разрезите трябва да бъдат гладки и чисти, а обработката се извършва върху суха повърхност, за да се гарантира добро залепване и бързо заздравяване.
Торенето е друг ключов момент. Минералните торове с калий и фосфор засилват кореновата система и повишават устойчивостта на замръзване. Органичните торове – компост или хумус – подобряват почвената структура и осигуряват дългосрочни хранителни запаси.
С времето клоните на старите ябълкови дървета стават по-дебели и тежки. Затова е необходимо да се осигури опора – дървени подпори, вилки или стълбове, които се поставят под натоварените клони в периода на узряване на плодовете. След прибирането на реколтата тези опори се премахват и прибират за следващия сезон.
Правилната комбинация от резитба, защита, торене и подпиране позволява на старите ябълкови дървета да останат здрави и продуктивни, като продължат да радват със сладка и обилна реколта.
