Учените признаха, че са пропуснали да видят огромен астероид, който едва не се е ударил в Земята, два дни след като е преминал покрай нея.
Наречен 2023 NT1, широкият 200 фута космически камък се промъкна покрай планетата ни на 13 юли със скорост 50 000 км/ч, без никой да подозира, че е там.
Тя беше забелязана едва два дни по-късно, когато вече беше отминала по пътя си, от астрономи в Южна Африка, които са част от Системата за последно предупреждение за астероиден удар в земната повърхност (ATLAS).
Приближаването на астероида, намиращ се приблизително на половината път между Земята и Луната, е било скрито от отблясъците на Слънцето.
Въпреки че 2023 NT1 не се считаше за достатъчно голям, за да бъде потенциално опасен обект, инцидентът породи опасения за потенциални убийци на планетата, които се приближават към нея през слепоочието ни.
Той последва подобен инцидент през 2023 г., когато скала беше пропусната, докато не се взриви над Русия, отприщвайки ударна вълна, която рани около 1500 души.
Няколко сгради бяха повредени, а стъклата се счупиха при инцидента.
За да се пребори с проблема, Европейската космическа агенция работи по проект за елиминиране на заплахите, произтичащи от отблясъците на Слънцето.
Кратката информация за мисията гласи: „Никой не е видял Челябинския метеор от 15 февруари 2013 г. да идва. Малко след изгрева на слънцето в един спокоен и слънчев зимен ден 20-метров астероид се удари в атмосферата над планината Урал в Русия със скорост над 18 км/сек.
„Сравнително малката скала се приближи до Земята от много близо до посоката на Слънцето, експлодирайки в атмосферата и създавайки ударна вълна, която повреди хиляди сгради, счупи прозорци и рани около 1500 души от летящите парчета стъкло. Това беше най-големият астероид, който е удрял Земята от повече от век.
„Статистически погледнато, астероиди с такъв размер удрят Земята веднъж на 50-100 години. По-големите астероиди се срещат много по-рядко, но – попитайте динозаврите – нанасят много по-големи щети.
За щастие, те се откриват много по-лесно.
„Независимо дали става дума за подготовка на мисия за отклоняване на голям астероид години напред или за предоставяне на данни на местните власти, за да информират общностите за въздушни взривове седмици напред, NEOMIR на ЕКА ще запълни празнина в сегашните ни възможности за откриване на астероиди.
„Астероидите са видими, защото отразяват светлината на Слънцето, която можем да открием от Земята. Колкото по-близо са до Слънцето обаче, толкова по-трудно се виждат. Астероидите, пресичащи лицето на Слънцето, са особено трудни за откриване, но от Земята също така сме слепи за астероиди в близост до Слънцето, тъй като те са засенчени от неговия блясък.
„Предстоящата мисия NEOMIR на ЕКА ще бъде изстреляна в орбита около първата точка на Лагранж между Слънцето и Земята, като ще остане в една и съща позиция спрямо двете тела.
„Това ще даде възможност на телескопа да наблюдава астероиди, които могат да се приближат към Земята откъм Слънцето.“
