Група учени успяха да потвърдят съществуването на отдавна изгубен континент, който е изчезнал преди 375 години.
След десетилетия на проучвания и изследвания геолозите откриха осми континент под източната част на островите Южна и Стюарт в Нова Зеландия.
Зеландия – известна с маорското си име Те Риу-а-Мауи – е на повече от един милиард години, а ние някак си успяхме да я загубим.
Ако сме в състояние да загубим цял континент, тогава понякога ми е позволено да загубя ключа от къщата.
За да разберем как е била открита Зеландия, трябва да се върнем към 2018 г.
Геоложката Роуз Търнбул пресява малки песъчинки в лабораторията на свой колега в Калифорнийския държавен университет в търсене на минерал, наречен циркон.
Цирконът е често срещан маркер за проследяване на всички видове магмени скали, но най-вече на гранита и фелзичните магмени скали.
След това проучването включва раздробяване на 169 проби от скалата и сортиране на зърната по плътност и магнетизъм, докато остане само фин пясък и цирконови кристали.
След като от пробите са извадени хиляди кристали циркон, групата е в състояние да продължи проучването, което по-късно е публикувано в списание Geology.
Досега най-старата континентална кора, открита на Зеландия, датираше отпреди 500 милиона години – изглежда, не много стара от геоложка гледна точка.
Сега обаче учените успяха да открият много по-стари скали, включително парчета мантия на възраст 2,7 милиарда години.
Този новооткрит фрагмент от древна скала може да е част от липсващия пъзел.
Според Търнбул откритието „е последното, което трябва да се отбележи“.
Тя разказва пред National Geographic: „Ние се намираме на един континент.“
Един от авторите на проучването, Джошуа Шварц, е геолог, специализирал в областта на гранитите, в Калифорнийския държавен университет.
Той добави: „Този тънък слой на повърхността на Земята, който наричаме земна кора, е мястото, където се случва всичко необходимо за живота.
„Континенталната кора е мястото, където живеем, отглеждаме култури, черпим вода, добиваме минерали и др.
„По същество целият ни живот е изграден върху тази кора.“
Зеландия все още се смята за по-млад брат или сестра от останалите континенти, тъй като скалите не са толкова стари, колкото на всички останали големи континенти, за които се твърди, че съдържат скали на повече от три милиарда години.
Анди Тълок, геолог от новозеландския изследователски институт GNS Science, който е част от екипа, открил Зеландия, казва: „Това е пример за това как нещо много очевидно може да отнеме известно време, за да се открие.“
