НАСА сподели графика за това кога астероидът на стойност 10 000 квадрилиона долара ще бъде свален на нашата планета.
Миналата година космическата агенция обяви, че ще тръгне към далечния астероид, наречен 16 Психея, за който се смята, че съдържа ценни метали, включително злато, желязо и никел, на стойност внушителна сума.
„Екипи от инженери и техници работят почти денонощно, за да гарантират, че орбиталният апарат е готов да измине 2,5 милиарда мили до богат на метал астероид, който може да ни каже повече за планетарните ядра и как се формират планетите“, се казва в изявление на НАСА, публикувано миналата година Юли.
Космическият кораб беше изстрелян от космическия център Кенеди на НАСА в Кейп Канаверал, Флорида, на 13 октомври 2023 г.
След настъпването на вълнуващия момент НАСА сподели график за това кога астероидът на стойност $10 000 000 000 000 000 000 ще бъде докаран на Земята.
Корабът е изминал пътуване от 2,2 милиарда мили (3,5 милиарда километра) през космоса и се очаква да достигне астероида през август 2029 г.
Контролерите на мисията в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА (JPL) прекараха голяма част от последните няколко месеца в проверка на системата на космическия кораб и последователна оценка дали той все още е годен за пътуване в дълбокия космос.
След като достигне астероида в неговото местоположение в главния астероиден пояс между Марс и Юпитер, корабът ще обикаля около Психея малко повече от две години, докато измерва гравитацията, магнитните свойства и състава му с колекция от специално подбрани инструменти.
След това космическият кораб е програмиран да се приближи до Марс през май 2026 г. за малка гравитационна помощ, предназначена да увеличи инерцията му.
Това ще насочи космическия кораб към крайната му дестинация – мисията е планирана да приключи през ноември 2031 г.
Според НАСА астероидът е с размери на огромните 173 мили (280 км) в ширина и 144 мили (232 км) дължина, докато повърхността му е 64 000 квадратни мили (165 800 квадратни километра).
И именно огромният размер на астероида накара НАСА да реши да продължи мисията.
Никола Фокс, асоцииран администратор на дирекцията за научни мисии на НАСА, обясни: „Психеята е най-голямата и затова искаме да отидем при нея.
„Тъй като по-малките е по-вероятно да бъдат променени от неща, които ги влияят, докато големите, според нас, ще бъдат напълно непроменени.“
