НАСА завърши орбиталното разгръщане на апарата ACSSS, малък сателит, прикрепен към гигантско слънчево платно, според уебсайта на аерокосмическата агенция .
Говорим за проекта Advanced Composite Solar Sail System (ACSSS) – тоест „усъвършенствана композитна слънчева система за плаване“, пише golosameriki.com.
Основният елемент на дизайна е гигантско платно.
ACSSS е оборудван с четири седемметрови „мачти“, между които е разположено самото платно. Мачтите, изработени от гъвкав полимер и въглеродни влакна, са телескопични: когато са сгънати, седемметровите стрели могат да се поберат в ръката.
КАК РАБОТИ СОЛАРНОТО ПЛАТНО
Слънчевите платна използват натиска на слънчевата светлина, за да се задвижват: когато са наклонени към или далеч от Слънцето, фотоните отскачат от платното и по този начин го тласкат напред.
Тази технология е алтернатива (засега на теория) на тежките системи за задвижване и в бъдеще, надяват се дизайнерите, може да стане основа за по-дълги и по-евтини мисии.
Можете да видите как изглежда слънчево платно в канала на НАСА в YouTube:
ПЛАН ЗА МИСИЯТА
Стартирането се състоя още през април. Ракетата Electron на частната компания Rocket Lab излезе в космоса от космодрума в Нова Зеландия: на борда, освен ACSSS, имаше и южнокорейският спътник NEONSAT-1.
Апаратът беше изведен в орбита на височина хиляда километра, където започнаха първите проверки преди разгръщането на платното. И четирите „венчелистчета“ на структурата бяха успешно разгърнати миналата седмица.
През следващите няколко години маневреността на платното в космоса ще бъде тествана, за да се види дали може да е от полза за бъдещи космически пътувания.
Сега космическата „платноходка“ е на височина, приблизително два пъти по-голяма от разстоянието от Земята на орбитата на МКС. Отгоре платното изглежда като гигантски квадрат с площ от 80 квадратни метра – тоест около половината от размера на тенис корт.
НАСА съобщи, че ако се изберат подходящото време и условия на осветление, платното може да се види от Земята. След като бъде напълно разгърнат, отразяващият материал на платното ще бъде ярък като Сириус, най-ярката звезда в нощното небе.
