Нина Кушчик, първата жена, спечелила официалния Бостънски маратон, почина. Тя беше на 86 години
Нина Кущик, легендарна бегачка и една от водещите защитнички на правата на жените в маратонското бягане, почина на 8 юни на 86-годишна възраст. Причината за смъртта е дихателна недостатъчност след дълга битка с болестта на Алцхаймер, съобщи информационната агенция AP , позовавайки се на некролог.
На снимката победителят в Бостънския маратон през 1972 г., финландският бегач Олави Суомалайнен, поздравява Нина Кущик за легендарната ѝ победа с целувка.
Кущик влезе в историята като първата жена , която официално спечели Бостънския маратон през 1972 г., първата година, в която на жените най-накрая беше позволено официално да участват. Преди това тя беше бягала маратона „нелегално“ четири пъти, от 1968 до 1971 г., по време на така наречената „пионерска ера“.
„Нина не беше само пионер и активен защитник на правата на жените в спорта, тя беше истинска легенда и приятелка, чиято доброта, усмивка и заразителен смях ще бъдат запомнени завинаги“, цитира „Ню Йорк Поуст“ Бостънската атлетическа асоциация.
Нина Кущик е родена в семейство на руски имигранти — родителите ѝ емигрират в Съединените щати в началото на 20-ти век. Тя винаги е пазивала с уважение руските си корени, въпреки че е израснала и е живяла в Америка.
Кушчик започва спортната си кариера в други дисциплини, печелейки държавни първенства по бързо пързаляне с кънки, ролкови кънки и колоездене . Започва да бяга случайно, когато колелото ѝ се счупва.
Тя завършва гимназия на 16 години и става регистрирана медицинска сестра на 18, като помага за промяна на закон на щата Ню Йорк, който забранява на медицински сестри под 21 години да получават лиценз.
През 1970 г. Кущик става първата жена , която официално стартира Нюйоркския градски маратон. А през 1972 г. тя е една от „Шестте, които седнаха“ – участници в протест срещу правилото, изискващо отделен старт за жените. Заедно с други участници, тя умишлено забавя старта с 10 минути.
След това няколко бегачки промениха спорта завинаги: вместо да стартират при звука на пистолет, те седнаха на земята, за да протестират срещу несправедливото отношение към мъжете и жените в състезанието.
Тя в крайна сметка спечели маратона в Ню Йорк две години поред, през 1972 и 1973.
Освен че самата тя бяга, Кушчик е активен защитник на правата на жените в спорта, членува в комисии на AAU и USA Track and Field, помага за разработването на правила и предоставя медицински данни в подкрепа на участието на жените в състезания на дълги разстояния.
„Нина не беше просто шампионка, а човекът, който всъщност привлече жените към маратона, свърши тежката работа по промяната на правилата и доказа, че жените могат да постигнат велики неща“, цитирана е легендарната маратонка Катрин Суицър, първата жена, официално регистрирана да участва в Бостънския маратон през 1967 г.
Кущик остава активна спортистка през целия си живот. Тя участва в повече от 80 маратона , поставя американския рекорд на 50 мили през 1977 г. и печели вертикалното бягане на Емпайър Стейт Билдинг три пъти подред (1979–81). Тя е въведена в Залата на славата на маратоните през 1999 г.
