Знаете ли, че има едно лесно упражнение, което е много по-полезно от ходенето? То е достъпно за абсолютно всеки.
Изненадващо проста машина
В основата си велосипедът е забележително прост: две колела (оттук и името „velo-siped“ – „двуколесен“), педали, които предават мощност чрез верига към задното колело, и зъбни колела, които ни позволяват да настройваме фино усилието си. Но тази простота крие инженерен шедьовър, който перфектно допълва човешката физиология.
Когато ходим или тичаме, ние по същество падаме напред контролирано, като се хващаме с всяка стъпка. Краката ни трябва да се люлеят в големи дъги, повдигайки тежките си крайници срещу гравитацията с всяка стъпка. Само това люлеещо движение използва много енергия. Представете си колко изморително би било да люлеете ръцете си непрекъснато в продължение на час?
На велосипед краката ви се движат с много по-малко, кръгово движение . Вместо да люлеете тежестта на целия си крак с всяка крачка, просто въртите бедрата и прасците си в компактен цикъл на въртене на педалите. Спестяването на енергия е забележимо веднага.
Но истинското повишаване на ефективността идва от начина, по който велосипедите превръщат човешката сила в движение напред. Когато ходите или бягате, всяка стъпка включва минимален удар със земята. Чувате го как обувките ви шляпат по пътя и го усещате като вибрации, преминаващи през тялото ви. Тази загубена енергия буквално се разсейва като звук и топлина, след като е била пренесена през мускулите и ставите ви.
Ходенето и бягането също така включват друг източник на неефективност: с всяка стъпка всъщност забавяте темпото си малко, преди да се придвижите напред. Когато кракът ви се приземи пред тялото ви, това създава обратна сила, която временно ви забавя. След това мускулите ви трябва да работят много усилено, за да преодолеят това неволно спиране и да ви ускорят отново напред.
Лесно плъзгане по пътя
Велосипедите използват едно от най-великите изобретения в света, за да решат тези проблеми – колелото.
Вместо удар, получавате преобръщане, тъй като всяка част от гумата нежно „целува“ пътната настилка, преди да се отлепи. При удара се губи малко енергия. И тъй като колелото се върти плавно, така че силата се прилага идеално вертикално спрямо земята, няма спирачно действие тип „спиране и тръгване“. Силата от въртенето на педалите се преобразува директно в движение напред.
Но колоезденето също така помага на мускулите ни да работят по най-добрия начин. Човешките мускули имат едно фундаментално ограничение: колкото по-бързо се свиват, толкова по-слаби стават и толкова повече енергия изразходват.
Това е добре познатата връзка между силата и мускулната скорост. И затова спринтът се усеща толкова по-труден от джогинга или ходенето – мускулите ви работят близо до максималната си скорост, като с всяка стъпка стават по-неефективни.
Велосипедните скорости решават този проблем вместо нас. Когато карате по-бързо, можете да превключите на по-висока предавка, така че мускулите ви да не се натоварват повече, докато велосипедът ускорява.
Мускулите ви могат да останат в оптимално състояние както за производство на сила, така и за разход на енергия. Все едно имате личен асистент, който постоянно регулира натоварването ви, за да ви държи в зоната ви на максимална производителност.
Когато ходенето все пак печели
Велосипедите обаче не винаги са по-добри.
На много стръмни хълмове с наклон над 15% (което означава, че се изкачвате с 1,5 метра на всеки 10 метра изминато разстояние), краката ви едва успяват да генерират достатъчно сила от кръговото движение на педалите, за да повдигнат вас и велосипеда. Можем да генерираме повече сила, като изпънем краката си право напред, така че ходенето (или изкачването) става по-ефективно.
