Темата за загряването на двигателя преди потегляне остава спорна сред шофьорите вече десетилетия. Едни смятат, че краткото подгряване е задължително и следват този навик без изключение, докато други предпочитат да тръгнат веднага след стартиране. Обикновено дебатът се засилва през зимата, когато студът увеличава натоварването върху елементите на двигателя, но и през лятото темата не губи актуалност за тези, които искат да удължат живота на автомобила си.
Съвременните двигатели могат да работят стабилно дори в незагрято състояние при ниски температури, поради което производителите често препоръчват потегляне почти веднага след старта. Въпреки това много шофьори продължават да оставят колата на празен ход няколко минути – не само заради комфорта в затоплената кабина, но и защото в някои климатични условия дори модерните мотори се нуждаят от допълнително време за достигане на оптимален режим.
През топлите месеци маслото в двигателя по-бързо достига подходящ вискозитет, което позволява движение веднага след запалване, стига да се избягва натоварване в първите минути. След дълъг престой обаче, когато маслото се е стекло в картера, се препоръчва да се изчакат 15–30 секунди преди потегляне, за да се осигури пълно смазване на всички компоненти – особено важно при турбокомпресорни двигатели. Това време може да се използва за закопчаване на колана или настройка на радиото.
Много производители включват в ръководствата си препоръка за изчакване около половин до една минута след студен старт, без да уточняват сезонни разлики. Ако автомобилът е бил спрян за кратко – под два часа – може да се потегли веднага. При дълго бездействие над седмица, дори в топло време, се препоръчва загряване от поне минута, тъй като масленият филм по триещите се части може да е изчезнал, а уплътненията да са загубили еластичност.
Независимо от сезона, докато двигателят не достигне работна температура, е добре да се кара плавно, без високи обороти и резки ускорения. Пълното натоварване е препоръчително едва след отваряне на голямата верига на термостата – процес, който обикновено настъпва след 3–5 минути спокойно шофиране, когато температурата навлезе в оптималния диапазон.
