Януари е, което означава, че за всички, които все още са достатъчно млади, за да ходят на училище всеки делничен ден, отново е време за класните стаи. Въпреки това, макар да е първият месец от новата година, той не е началото на новата учебна година.
Учебната година започва през септември – първият срок продължава до Коледа, след това следва втори срок до Великден, а накрая идва последната част от годината до настъпването на лятната ваканция.
Може би се питате защо всичко е подредено по този начин и защо академичната година започва повече от половин година след началото на календарната. За това има историческа причина.
Едва през 1880 г. обучението на децата във Великобритания става задължително, като семействата са санкционирани, ако продължават да изпращат децата си на работа, за да изкарват допълнителни пари.
Всички деца на възраст между пет и десет години е трябвало да бъдат в училище, но имало проблеми с редовното им посещаване. Затова учебната година започвала през септември, тъй като се смятало, че тогава най-много деца ще се явяват в клас. Причината е, че септември бележи края на жътвата, а периодът, който днес възприемаме като лятна ваканция, тогава е бил време, когато нивите и фермите са имали най-голяма нужда от работна ръка.
Ако училището започваше през януари, много деца щяха да спрат да идват още по средата на годината. Началото през септември обаче означавало по-малко причини те да отсъстват.
Историкът Паула Китчинг обяснява пред Би Би Си: „През зимните месеци имало по-малко работа, така че отсъствието на децата за част от деня, за да ходят на училище, било приемливо.
Но от края на май нататък все повече се е разчитало на всички да помагат на полето – бране на плодове, грижи за добитъка, жътва и консервиране.
В много общности именно момчетата на възраст между 10 и 13 години са пасели стадата във високите пасища и са отсъствали с дни или дори по-дълго.“ Тя допълва, че децата е трябвало и да се грижат за по-малките си братя и сестри, докато родителите им работели, което правело септември идеалният момент за начало на учебната година.
Днес нещата са се променили значително, но няма особена причина да се променя нещо, което работи добре. Запазването на този модел означава и че децата могат да бъдат извън училище и да се радват на лятото, когато времето е най-хубаво.
Онези славни шест седмици лятна ваканция нямаше да са същите, ако се падаха през втората половина на ноември и целия декември, когато навън е мрачно и студено.
