Защо мозъкът на някои хора не старее дори след 80–90 години

Хората, които запазват отлична памет и ясно мислене на 80–90 години, вече имат научно определение – „суперостаряващи“. Ново изследване на американски учени дава обяснение за този феномен.

Според данни, цитирани от CNN, мозъкът на тези хора произвежда приблизително два пъти повече нови неврони в сравнение с когнитивно здрави връстници и около 2,5 пъти повече спрямо пациенти с болестта на Болест на Алцхаймер.

Откритието

Съавторът на изследването д-р Тамар Гефен от Northwestern University подчертава, че резултатите показват способността на застаряващия мозък да се регенерира.

Новите неврони са по-пластични от зрелите клетки. Те се интегрират по-лесно в съществуващите невронни мрежи и остават функционално активни. Това подпомага запазването на паметта и когнитивната гъвкавост.

Ролята на хипокампуса

Изследването е част от дългогодишната програма SuperAging, която повече от 25 години наблюдава възрастни хора с изключителна памет.

Оказва се, че в хипокампуса – зоната на мозъка, отговорна за паметта – при „суперостаряващите“ се формира среда, която подпомага създаването и поддържането на нови неврони. Тази „подхранваща среда“ позволява на мозъка да остане устойчив на възрастовите изменения.

Изненадващ факт е, че при част от хората на 80–90 години броят на новообразуваните неврони е по-висок дори в сравнение с индивиди на 30–40 години.

Генетика и начин на живот

Генетичните фактори вероятно играят роля, но учените подчертават, че начинът на живот също има значение.

Редовната физическа активност, балансираното хранене, управлението на стреса и качественият сън стимулират обема и функциите на хипокампуса. Това намалява риска от когнитивен спад и деменция.

Изследователят д-р Ричард Айзексон отбелязва, че дълго време в медицината се е смятало, че мозъчните клетки не се възстановяват. Съвременните образни изследвания обаче показват, че при подходящи условия мозъкът запазва способност да формира нови неврони дори в напреднала възраст.

Откритието променя разбирането за стареенето и дава надежда, че поддържането на активен начин на живот може реално да повлияе върху мозъчната пластичност и паметта.