Южна Африка: Конфликтът между добива на литий и поминъка на земеделците
В стремежа си да съживи икономиката си, Република Южна Африка залага на добива на литий – ключов елемент за производството на батерии и световния преход към зелена енергия. Тази амбициозна стратегия обаче се сблъсква с нарастващо недоволство от страна на хиляди местни фермери, които се опасяват от загуба на плодородни земи заради новите открити мини.
По югоизточното крайбрежие на страната, където вече функционира литиева мина и са издадени над дузина лицензи за проучване от 2023 г. насам, десетки земеделски общности с дълга история са принудени да мигрират. Коалиция от активисти изрази силни възражения срещу тези проучвания.
Според Асоциацията на пазителите на южното крайбрежие (АПЮК - SCGA), тези дейности застрашават до 30 000 работни места в селското стопанство, труда и услугите. Регионът е известен с износа на захар и развит туризъм, което прави ситуацията още по-деликатна.
Данни от минния отдел на Южна Африка показват, че лицензите за проучване на литий обхващат приблизително 73 000 хектара, площ, която е малко по-голяма от град Претория. По-голямата част от тази територия е земеделска земя, включваща 117 ферми, но също така и плажни ивици.
Съществуващата литиева мина, за която има планове за разширение, вече заема 150 хектара кариери и 180 хектара сметища. „Ако на всички тези лицензи за проучване бъдат издадени лицензи за добив, резултатът ще бъде катастрофален“, предупреди генералният мениджър на АПЮК, Хедър Маклоуд.
Тя подчерта, че „добивът засяга пряко дребните фермери, техните общности, техните магазини и захарната фабрика“, която преработва реколтата им. Маклоуд поясни, че „фабриката смила 2 милиона метрични тона захарна тръстика годишно от 2000 дребни производители и 600 търговски производители”.
Национална стратегия и човешки измерения
В контекста на климатичната криза и нарушените доставки на петрол, провокирани от войната между САЩ и Иран, инвестициите в чиста енергия се стимулират глобално. Южна Африка е определила критичните минерали като ключови за своите планове за икономическо възраждане. Президентът Сирил Рамафоса заяви, че страната разполага с критични минерали на стойност 40 трилиона ранда (2,11 трилиона долара), описвайки ги като индустрия с потенциал да създава работни места и да укрепва индустриалната база.
Въпреки тези макроикономически ползи, реалността на местно ниво е тежка. Алберт Мтембу разказа пред Ройтерс за пукнатини в тухленото си бунгало в хълмистото село Магог, източната провинция Квазулу-Натал, където се намира най-голямото от трите находища на литий в страната. 62-годишният Мтембу твърди, че щетите са резултат от взривната дейност в мините, а облаците прах могат да причинят белодробни проблеми. Той вече два пъти е посещавал лекар с оплаквания. „Взривовете не са добри за нас. Имаме деца, имаме животни, дори дърветата са понесли щети“, сподели той, посочвайки склоновете на селото, където загиващи дървета са се строполили.
Ситуацията на Мтембу не е изолирана. Приятел на Мтембу вече е напуснал региона, след като къщата му се е сринала заради проучванията, потвърждават трима жители на селото. Седем други къщи са видимо разрушени. Ройтерс интервюира 11 фермери в района, като всички те изразиха сходни опасения.
Говорител на отдела за минерални ресурси не е отговорил на запитването на Ройтерс за коментар по темата.
Частната минна компания е преселила жители на селото, но много от тях са останали недоволни от новите имоти, тъй като те са били отдалечени и по-малко подходящи за земеделие, обясни Мтембу.
Енергийният преход и въздействието върху околната среда
Преходът към чиста енергия обещава намаляване на добива на изкопаеми горива, които замества. Доклад на Института „Пробив“ от 2024 г. илюстрира това, показвайки, че при производството на електроенергия от въглища – основният енергиен източник в Южна Африка – се извличат средно 1180 тона материал на гигават. За сравнение, вятърната енергия изисква 59 тона, а слънчевата – 45 тона, включително минералите, необходими за батериите в средностатистическа инсталация.
Въпреки тези статистически предимства, добивът на минерали, който уврежда ландшафта, остава спорна тема в редица държави по света, включително Португалия и САЩ, което подчертава универсалния характер на проблема.
Докато Южна Африка се стреми да позиционира лития като двигател на своята зелена икономическа трансформация, предизвикателствата пред поминъка на земеделците и опазването на околната среда остават значителни. Балансът между националните икономически цели и благосъстоянието на местните общности е ключов за устойчивото развитие на страната.
