Алексей никога не беше мислил, че ще срещне старостта си на улицата. Но в онази студена ноемврийска вечер синът му го изхвърли зад вратата като ненужен предмет. С куфар, в който се побра целият му живот, той крачеше из парка, без да знае къде да отиде.
На старата пейка до замръзналия фонтан седеше жена в износено палто – сякаш самата съдба го очакваше. Погледите им се срещнаха.
Алексей крачеше бавно по познатата улица, усещайки тежестта на всяка стъпка. Върна се след дълга разходка, надявайки се на топлината на родния дом, но в него вече кипеше предчувствие за беда.
Когато отвори вратата, Алексей забеляза напрегнатите лица на сина си Антон и снахата му Татяна. Погледите им бяха студени и отчуждени, сякаш беше непознат, а не бащата, който бе посветил целия си живот на семейството.
— Татко, трябва да поговорим — произнесе Антон с равен, сух тон.
Алексей свали палтото си, опитвайки се да запази спокойствие. Вътрешно обаче тревогата му растеше — нещо не беше наред.
— Взехме решение — продължи Антон. — Ще трябва да напуснеш дома ни. Имаме планове за жилището и присъствието ти усложнява ситуацията.
Татяна стоеше до него, демонстративно отбягвайки погледа на Алексей. Нейната безмълвна подкрепа към Антон пронизваше по-болезнено от всяка дума.
— Как така да напусна? — попита объркано Алексей. — Това е моят дом, аз ви помогнах да го построите, вложих всичките си спестявания!
— Беше твоят дом — прекъсна го Антон. — Сега е наш. Имаш една седмица, за да си събереш нещата.
Алексей почувства как светът му се разпада.
Години грижа, любов, подкрепа — всичко се изпари за миг. Гледаше сина си, в когото бе вложил цялата си душа, и не го разпознаваше. С тежки стъпки се прибра в стаята си.
куфар, наследен от баща му, беше единственият му спътник в този момент. Алексей започна да събира вещите си. Няколко ризи, снимки, пожълтели документи.
Ръката му трепереше, докато вадеше семейния албум. Снимки от щастливи години, общи празници, рождени дни на Антон, споделени радости и успехи. Сега всичко изглеждаше като призрачен спомен.
„Къде ще живея?“ — единственият въпрос, който ехтеше в главата му.
Когато куфарът беше готов, Алексей огледа стаята си за последен път.
„Четиридесет години живот, а сега всичко се побира в един куфар.“
Алексей тръгна без посока, влачейки единствения си багаж. Сълзите не течаха. Беше прекалено болно дори да плаче.
Самотата го погълна в студената си, непрогледна завивка. Само редките светлини на уличните лампи осветяваха пътя му към неизвестността.
Домът остана зад него. Семейството. Миналото. Пред него — пълна несигурност.
Алексей не знаеше какво го очаква. Но знаеше едно — това бе началото на края.
Утрото бе студено и влажно.
Алексей бавно вървеше по алеята в парка, усещайки тежестта на всяка крачка. Старото му износено сако не го предпазваше от пронизващия вятър, който бе също толкова безмилостен, колкото и собственото му семейство. Намери пейка и внимателно се отпусна на нея, усещайки как умората се разлива по тялото му.
Около него хората продължаваха живота си. Млади майки с колички, възрастни двойки, деца. Всеки бе погълнат от собствените си грижи.
Никой не забелязваше самотния старец.
Алексей си спомни младостта си, годините, когато работеше неуморно, вярвайки, че създава сигурно бъдеще за сина си. Жена му Елена, която обичаше повече от всичко, винаги го посрещаше с топла вечеря. А Антон беше смисълът на живота му.
Кога всичко се обърка?
Треперещата му ръка погали посивелите му коси.
Хладният вятър завихряше последните есенни листа, които се спускаха бавно към земята, сякаш символизираха изгубените му надежди и мечти.
Отдалеч жената на пейката хранеше гълъбите. Алексей наблюдаваше движението ѝ – спокойно, уверено, изпълнено с някаква тиха мъдрост.
Погледите им отново се срещнаха.
Тя го изучаваше, но не с жалост, а с разбиране.
— Искате ли да помогнете? — тихо попита тя, протягайки му парче хляб.
Алексей се поколеба.
— Аз? Защо?
— Птиците обичат, когато ги храним заедно — усмихна се тя топло.
Неговото сърце, натежало от разочарование, неочаквано се разтопи от простотата на този жест. Той взе трохите и ги хвърли към гълъбите.
— Аз съм Надежда — представи се жената.
— Алексей — отвърна той.
Те продължиха да хранят птиците, а тишината между тях беше изпълнена с нещо ново – утеха, разбиране, може би дори надежда.
Надежда разказа, че е вдовица, че дъщеря ѝ живее далеч и рядко се обажда.
— Аз също останах сам — призна Алексей. — Синът ми… той… изгони ме.
Надежда не зададе въпроси, само кимна с разбиране.
— Имам квартира — каза тя след малко. — Ако искате, можете да останете при мен. В двама е по-леко.
Алексей онемя.
Една непозната жена му предлага дом. След всичките дни на отчаяние това звучеше като чудо.
Той искаше да откаже, но нещо в очите ѝ го спря.
— Ще помисля — промълви той.
Тя се усмихна, сякаш разбираше всичко.
Гълъбите продължаваха да кръжат около тях, а в този обикновен момент се роди нещо важно.
Може би това не беше краят, а начало на нов живот.
