Учени са описали уникален паяк, Trichonephila clavipes, който плете мрежа от „златна“ коприна. Този паяк не плете нишки от истинско злато, но мрежата му е ярко жълта, сякаш е направена от благороден метал. Пигментът ксантуренова киселина придава цвета на коприната, което вероятно помага на паяка да изпълнява важни функции: привличане на плячка и камуфлаж в природата.
Животното може да се намери в горите на югоизточната част на Съединените щати, особено в Северна Каролина и Флорида, както и в Западните Индии и в Централна и Южна Америка. Паякът обича да се заселва по дървета и храсти, където разпъва големите си паяжини, понякога дълги до метър. Лесно се разпознава по кафеникаво-жълтия си цвят и кичурите, подобни на косми, по краката си.
Интересното е, че има значителна разлика в размера между мъжките и женските екземпляри от този вид. Мъжките обикновено са дълги около 6 милиметра, докато женските могат да достигнат 2,4-4 сантиметра, а понякога дори до 7,6 сантиметра. Поведението на половете също е различно: мъжките се движат много в търсене на женски, докато женските са по-ангажирани с охраната на гнездата на яйцата.
Именно женските плетат яркозлатистата мрежа, която е истински шедьовър на природата. Мъжките не създават мрежи, а вместо това използват специални нишки – драглайни за движение. Общо този паяк произвежда седем различни вида коприна, всяка от които има свое предназначение – от улавяне на плячка до увиване на яйца. Интересното е, че коприната на сроден вид, Trichonephila maculata, е толкова здрава, че рибарите в Южния Пасифик я използват за направата на мрежи.
Въпреки страховития си вид, златният кълбовиден тъкач е сравнително безвреден за хората. Ухапването му причинява само лека болка и зачервяване, което не е толкова тежко, колкото обикновено ужилване от пчела, според Университета на Флорида.
В допълнение към златния кълбовиден тъкач, природата ни е дала много други интересни паяци: например, паяка водолазен камбана, който може да диша под вода благодарение на специални мехурчета, или „паяка убиец“, който ловува други паяци.
