На днешния ден: Започва битката при Курск – най-голямото танково сражение в историята

На 5 юли 1943 г. започва битката при Курск – едно от най-мащабните сражения на Втората световна война и последната голяма германска офанзива на Източния фронт. Военната операция продължава до 23 август 1943 г. и се смята за повратен момент във войната между Германия и Съветския съюз.

Милиони войници влизат в сражението
В битката участват приблизително 4 милиона войници, около 13 000 танка и други бронирани машини, 50 000 артилерийски оръдия и 12 000 самолета. В рамките на операцията се провежда и битката при Прохоровка, определяна като едно от най-големите танкови сражения в историята.

Планът на Германия
След поражението при Сталинград германското командване се стреми да възстанови инициативата на Източния фронт. Планът, известен като операция „Цитадела“, предвижда едновременно настъпление от север и юг към Курската дъга с цел обкръжаване и унищожаване на съветските сили.

Атаката от север е ръководена от фелдмаршал Гюнтер фон Клуге, а от юг – от фелдмаршал Ерих фон Манщайн.

Съветската армия е подготвена
Благодарение на разузнавателна информация съветското командване научава предварително за германските планове и изгражда дълбоко ешелонирана отбранителна система с минни полета, окопи, противотанкови съоръжения и укрепления.

Отбраната е организирана от войските на генералите Константин Рокосовски, Николай Ватутин и Иван Конев, а действията са координирани от маршалите Георгий Жуков и Александър Василевски.

Повратна точка на Източния фронт
Германската офанзива е спряна още през средата на юли, след което Червената армия преминава в мащабно контранастъпление.

Военните историци приемат, че след битката при Курск Германия окончателно губи стратегическата инициатива на Източния фронт, а съветските войски започват продължително настъпление, което по-късно достига до Берлин.

Битката при Курск остава едно от най-значимите и най-мащабни сражения в историята на Втората световна война.