Всички сме наясно колко дълго, силно и настойчиво може да „закрещи“ петелът сутрин. Той не прави това от злоба; вместо това пеенето му помага да маркира своята територия и да обяви своето присъствие пред останалите птици, като им каже: „Аз съм най-важният тук!“ Но, все пак, виковите изявления на петлите са наистина силни и какво предотвратява тяхното оглушаване от собствения им крясък? Оказва се , че природата е разработила естествени „ушини тапи“ за птиците, особено по време на техните гласови проявления. Но преди да разберем как функционират тези механизми, трябва да разгледаме как работи слухът на птиците като цяло.
Външната част на ухото на птиците е покрита с пера и на пръв поглед може да изглежда, че те нямат уши. Въпреки това перата не пречат на слуха им. В допълнение, ушният канал на птиците е по-широк, по-обемен и по-изразен, отколкото на бозайниците със сходни размери.
Струва си да се отбележи, че пилетата са единствените птици, които разполагат с ушна мида. Принципът на функциониране на ухото на птиците се различава малко от този на човешкото ухо. Звуковите вибрации се предават от тъпанчето към вътрешното ухо, където космените клетки ги засичат. Като реагират на звука, тези клетки преобразуват вибрациите в електрически сигнал, който се изпраща към мозъка. Можем да го сравним с натискането на клавиш на пиано, което поражда звук.
Така, при силни звуци космените клетки се огъват изключително много и рискуват да се повредя. За да се повредят тези клетки на птицата, е необходим звук с интензитет от най-малко 85 децибела. В сравнение с това, различни породи петли издават крясъци с интензитет в обхвата от 90 до 140 децибела. Това би могло да оглуши всеки, но защо тогава петлите не страдат от собствените си крясъчни изявления? Ето защо:
В структурата на ухото на петлите има още един важен елемент – малка мека тъкан. Тази тъкан играе ролята на „ушна тапа“. Процесът се развива точно до тъпанчето: когато птицата повдигне главата си за да крещи, тази тъкан незабавно закрива наполовина входа на ухото. Така че, когато петелът кряска, тази тъкан напълно закрива тъпанчето. Това обяснява защо петлите не чуват своите собствени крясъци, но останалите птици продължават да се наслаждават на песните и не страдат от прекомерния шум.
