Представете си, че минавате през магазин, взимате кутия кафе от рафта и внезапно забелязвате на опаковката… собствената си снимка. За един мъж това се оказа не обикновена шега или шега, а реално събитие.
През 2005 г. учител на име Ръсел Кристоф случайно открива, че неговата снимка е била използвана върху кутия разтворимо кафе Nescafé Taster’s Choice. Това откритие доведе до съдебни спорове с Nestlé USA, което първоначално доведе до присъждането на значителна компенсация на Кристоф.
И въпреки че спечели процеса, по-нататъшните събития се развиха по начин, който никой не би могъл да предвиди.
Фон
През 80-те години Ръсел Кристоф работи като модел и участва във фотосесия за Nestlé Canada.
Съгласно условията на договора Ръсел има право на хонорар от 2000 долара и процент от първите продажби, ако снимката му бъде използвана върху продукт на Nestlé.
За самата фотосесия, която отне два часа, Кристоф получи само 250 долара.
Както по-късно твърди самият Кристоф, минават месеци, а след това и години, без компанията да го уведоми за използването на снимките или да му плати обещаните 2000 долара, поради което той решава, че снимките му остават непотърсени.
Въпреки това, през 1997 г. Nestlé USA реши да преработи етикета за тяхното кафе Taster’s Choice и избра снимка на Кристоф от старата им фотосесия, вярвайки, че вече имат правата да използват изображенията.
От 1998 г. изображението на Кристоф се появява върху преработени етикети на кутии за кафе, продавани в Съединените щати и други страни. Самият Кристоф не е бил уведомен, че снимката му се използва и не е получил съответните плащания.
Само през 2005 г. Кристоф (който отдавна е спрял кариерата си на модел и е станал обикновен училищен учител), според неговите ученици, открива лицето си върху кутия с кафе в магазин и завежда дело срещу Nestlé USA за неразрешено използване на негова снимка.
Nestle предлага незабавно уреждане на спора, като плати на Ръсел Кристоф обезщетение от 100 000 долара плюс процент от продажбите за периода от 1998 г. до 2000 г., но той отказва, като иска 8,5 милиона долара за морални щети.
Компанията отхвърли това искане и делото отиде в съда.
Процесът завърши в полза на Кристоф: съдът го осъди да му плати 330 000 долара за използването на изображението му, както и 5% от приходите на Nestle от продажба на кафе за целия период на използване на снимката.
Общата компенсация беше безумните 15,6 милиона долара.
Внезапното забогатяване обаче се оказа краткотрайно и нещата взеха неочакван обрат.
Nestle подава жалба, като отказва да плати парите, продължавайки правната война. И за изненада на мнозина… Тя спечели делото.
През 2007 г. апелативен съд в Калифорния неочаквано отмени решението на съда за Кристоф, позовавайки се на „единното правило за публикуване на комерсиални снимки“, което гласи, че давността започва да тече от момента на първото използване на изображението.
Тъй като Кристоф заведе делото си повече от година след началото на комерсиалното използване на снимката му през 1998 г., исковете му бяха счетени за погасени във времето поради давността.
В резултат Кристоф загуби цялата присъдена сума. И също така трябваше да покрие огромна сума за много години съдебни спорове на адвокатите си.
Това го накара да влезе в сериозни дългове, само за да изплати години съдебни спорове, при които (привидно) има 99% шанс да спечели, защото е прав, според собствените му адвокати.
И ако се беше съгласил на първоначалната предварителна оферта на Nestle от $100 000; сума 50 пъти по-висока от уговорената в договора такса (+някакъв процент) – може да промени живота си и живота на семейството си.
Но Кристоф реши да поиска повече, но в крайна сметка не получи нищо. Желанието му за повече компенсация доведе до пълна загуба на парите, които можеше да получи.
