Рак на щитовидната жлеза, болест на Паркинсон, проказа или влошаване на състоянието след инсулт – само някои от многото недоказани заболявания, за които се говори, че са сполетели руския лидер през последните години.
Тази седмица Кремъл беше принуден да отрече слуховете, че Владимир Путин е получил сърдечен арест в спалнята си.
Откакто пое властта през 1999 г., Путин се утвърди като един от най-прочутите политици в съвременната история.
Сегашният му мандат изтича през следващата година, но съгласно мащабните промени в конституцията , въведени през 2020 г., той ще може да управлява Русия до 2036 г.
Въпреки това след нахлуването му в Украйна и загубата на десетки хиляди войници последствията от военната му авантюра доведоха до появата на пукнатини за първи път под 20-годишното му ръководство. Застаряващият тиранин също така е обект на спекулации, че здравето му се влошава, а бъдещето на Русия не е сигурно след неговата смърт.
През юни той се сблъсква с най-голямата заплаха за властта си, след като бившият му съюзник Евгений Пригожин вдига въоръжен бунт и призовава силите си да тръгнат към Москва, за да свалят руското военно командване.
Известен някога като „готвача на Путин“, Пригожин има голямо влияние след нахлуването в Украйна като собственик на частния военен изпълнител „Вагнер“. Нарастващите му критики към военното ръководство го превърнаха в реална заплаха за режима на Путин, като диктаторът се закани да има тежки последствия за неговото „предателство“ и „измяна“.
Само два месеца след осуетения бунт Пригожин умира при мистериозни обстоятелства на борда на самолет, летящ между Москва и Санкт Петербург.
Семейството му
За разлика от други диктатори в историята, семейството на Путин не се кандидатира за негов заместник, а за отношенията им с президента са известни много малко подробности.
Макар да не е известно колко деца е посрещнал след разпадането на брака си, той има две дъщери от г-жа Шкребнева – Мария Воронцова, на 36 години, и Катерина Тихонова, на 35 години.
Нито един от тях не се занимава с политика, а той отказва да назове имената на внуците си публично, като казва пред репортер: „Работата е там, че не искам те да растат като кралски принцове, искам да растат като нормални хора.“
По време на едно от редките си лични интервюта през 2015 г. той казва за дъщерите си:
„Дъщерите ми живеят в Русия и са учили само в Русия, гордея се с тях“, каза той. „Те говорят свободно три чужди езика. Никога и с никого не обсъждам семейството си.“
Ако Путин умре или внезапно се оттегли, Съветът на федерацията на Русия има 14 дни, за да свика предсрочни президентски избори.
Ако той не предприеме действия, Централната избирателна комисия ще ги насрочи, а министър-председателят Михаил Мишустин ще изпълнява временно длъжността президент.
Някои обаче смятат, че е малко вероятно той да стане постоянен служител, предвид липсата на популярност сред вътрешния кръг на Путин.
Според Би Би Си Мишустин е имал „незавидната задача да спасява икономиката, но не е имал почти никаква възможност да влияе“ върху руско-украинската война, като източници, близки до Кремъл, твърдят, че той не е знаел за намеренията на Путин за пълномащабно нахлуване.
В интервю за The Independent д-р Марк Галеоти казва: „По конституция той поема поста, когато президентът е мъртъв или нетрудоспособен, той ще бъде действащ. Той е класически избор на технократ. Бих могъл да видя това да се случи, но има и други кандидати, които биха запълнили същата ниша“.
Дмитрий Медведев
Известен като един от най-близките съюзници на Путин, Дмитрий Медведев е спряган за един от потенциалните му наследници. Преди това той заемаше поста на президент от 2008 до 2012 г., преди да се оттегли, което по-късно бе разкрито като предварително уговорена сделка.
Някога смятан от Запада за умерен глас в Кремъл, той си спечели репутацията на лошото ченге на Путин, наричайки украинците „хлебарки“ и отправяйки все по-войнствени заплахи, свързани с ядрени оръжия.“
Бившият професор по право заемаше поста министър-председател от 2012 до 2020 г., след което стана заместник-председател на Съвета за сигурност на Русия.
С течение на годините обаче се смята, че подчинената му роля под ръководството на Путин е отслабила собствената му способност да укрепва властта сред руския елит.
Сергей Кириенко
Сред другите имена, които се споменават, за да поемат ръководния пост, е Сергей Кириенко, който от 2016 г. е първи заместник-началник на Генералния щаб и е известен като член на най-близкото обкръжение на Путин.
С участието си в новоприсъединените украински територии той има ежедневен достъп до президента и поддържа добри отношения с всички основни играчи от политическия елит на Русия.
Въпреки това д-р Галеоти отхвърля шансовете си някога да застане начело на руската политика и казва, че е по-добре да работи като „задкулисен“ оператор.
Сергей Шойгу
Като се има предвид унизителната траектория на войната в Украйна, Сергей Шойгу вече не е вероятен избор да бъде обявен за предшественик на Путин, въпреки позицията му на един от най-влиятелните хора в Русия. Министърът на отбраната някога беше избран за най-популярния политик след Путин и е известно, че е близък със запазения лидер, като често прекарва летните си ваканции заедно.
„Преди инвазията щях да кажа категорично Шойгу, но сега репутацията му е накърнена с инвазията“, казва д-р Галеоти.
„Той все още се ползва със сравнително висока обществена подкрепа и доверие и е феноменален задкулисен оператор. Дните, в които той можеше да бъде президент, може би са отминали, но като „kingmaker“ той все още може да бъде наистина влиятелен.“
Николай Патрушев
Секретарят на Съвета за сигурност на Русия Патрушев познава Путин още от времето, когато са работили заедно в КГБ, и е основен стратег при нахлуването в Украйна през 2014 и 2022 г.
Според информацията 71-годишният президент е „една от малкото личности, в които Путин се вслушва“, а за сина му Дмитрий също се носят слухове като за потенциален наследник на Путин предвид позицията му на министър на земеделието.
Сред другите предложения са кметът на Москва Сергей Собянин, бившият бодигард Алексей Дюмин и началникът на щаба Дмитрий Козак.
„Трябва да е някой, който може да създаде коалиция и да бъде приемлив както за технократите, така и за елита „, каза д-р Галеоти. „Много е вероятно това да не е някой от големите зверове, именно поради необходимостта от създаване на коалиция“.
„Смятам, че всъщност руската система ще се справи с кризата доста бързо и ще видим следващия политически елит, който ще се стреми да сложи край на войната в Украйна и на конфронтацията със Запада. Много е вероятно Путин да се превърне в изкупителна жертва за всичко, което не е наред.“
