Que se passe-t-il dans vos intestins quand vous buvez du café tous les jours ? Des scientifiques découvrent des changements inattendus

Le café pourrait exercer une influence bien plus importante sur le système digestif qu'on ne le pensait jusqu'à présent. Une nouvelle étude scientifique menée par des chercheurs de l'Université de Copenhague établit un lien entre la consommation régulière de cette boisson populaire et des changements dans le fonctionnement intestinal. Les résultats montrent que les personnes qui boivent souvent du café ont des contractions du côlon plus actives et un environnement plus acide dans l'intestin grêle.

Cette découverte pourrait aider les scientifiques à comprendre pourquoi, chez certaines personnes, le café provoque un besoin presque immédiat d'aller aux toilettes, alors que chez d'autres, cet effet est totalement absent.

Les chercheurs soulignent toutefois qu'il n'est pas encore prouvé que les changements observés soient bénéfiques pour la santé à long terme. Il n'a pas non plus été établi si le café peut être utilisé comme un moyen efficace contre la constipation chronique.

Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue scientifique Gut Microbiology, rapporte Newsweek, cité par GlasNews.bg.

Comment les scientifiques ont-ils suivi l'impact du café sur l'intestin ?

L'étude a porté sur 61 adultes en bonne santé, dont les habitudes alimentaires et les indicateurs du système digestif ont été observés pendant neuf jours consécutifs.

Au cours des huit premiers jours, les volontaires ont noté tout ce qu'ils consommaient, y compris la quantité de café bue.

Afin d'obtenir une idée plus précise de l'apport en boisson, les scientifiques ont utilisé non seulement les journaux alimentaires, mais aussi des analyses d'urine à la recherche de substances liées à la consommation de caféine.

Chez 50 des participants, une méthode spéciale de suivi de l'activité digestive a également été appliquée.

Ils ont avalé une capsule sans fil, appelée SmartPill, qui traverse le tractus gastro-intestinal et mesure divers indicateurs physiologiques.

L'appareil a enregistré l'acidité, la température, la pression, le temps de transit du contenu intestinal et les contractions de l'intestin.

De cette façon, les chercheurs ont obtenu des informations non seulement sur la composition du microbiote intestinal, mais aussi sur le fonctionnement même du système digestif.

Les participants ont été divisés en deux groupes selon leurs habitudes. Les consommateurs réguliers comprenaient les personnes qui buvaient entre une et cinq tasses de café par jour pendant plus de trois jours sur huit d'observation.

Les autres ont été placés dans le groupe des personnes consommant du café plus rarement.

Des contractions plus fréquentes du côlon

L'une des découvertes les plus intéressantes concernait l'activité motrice du côlon.

Les scientifiques ont constaté qu'une consommation plus élevée de café était associée à des contractions intestinales plus fréquentes.

Ces mouvements font partie du mécanisme naturel par lequel le système digestif fait avancer le contenu dans les intestins.

Selon Francesca Bucci, doctorante à l'Université de Copenhague et première auteure de l'étude, une telle activité est importante pour une digestion normale et un transit régulier.

Les contractions intestinales aident à faire progresser le bol alimentaire et peuvent jouer un rôle dans la prévention de la constipation.

Les résultats montrent que le lien entre le café et la digestion ne se limite pas seulement à la sensation de stimulation éprouvée après la boisson du matin.

Les chercheurs ont découvert des différences mesurables dans l'activité physiologique de l'intestin chez les personnes consommant régulièrement du café.

Cela ne signifie pas pour autant que la boisson améliore nécessairement la digestion chez tout le monde.

L'étude est observationnelle et établit des corrélations sans prouver que le café est la cause directe de tous les changements enregistrés.

Un changement inattendu de l'acidité dans l'intestin grêle

Une autre découverte essentielle concernait l'acidité dans l'intestin grêle.

Chez les consommateurs réguliers de café, les scientifiques ont mesuré des valeurs de pH plus basses par rapport aux personnes qui boivent la boisson moins fréquemment.

Un pH plus bas signifie un environnement plus acide.

C'est un résultat intéressant, car l'acidité joue un rôle dans l'activité des enzymes digestives et dans les processus de dégradation des aliments.

Cependant, pour l'instant, il n'est pas clairement défini si cette différence constatée a un impact positif ou négatif sur l'organisme.

Les chercheurs ne peuvent pas non plus déterminer si elle entraîne des modifications significatives dans l'absorption des nutriments.

Par conséquent, la découverte est considérée comme un point de départ pour de futures études et non comme une preuve que le café améliore ou altère la fonction de l'intestin grêle.

Pourquoi le café nous donne-t-il envie d'aller aux toilettes ?

De nombreuses personnes remarquent que peu après le café du matin, elles ressentent le besoin d'aller à la selle.

Selon les scientifiques, cette sensation a une explication physiologique, mais les mécanismes exacts ne sont pas encore totalement élucidés.

L'une des raisons possibles est le réflexe gastro-colique.

Il s'agit d'une réaction naturelle de l'organisme où l'activité du côlon augmente après l'ingestion d'aliments ou de boissons.

Lorsque l'estomac reçoit du contenu, des signaux nerveux et hormonaux peuvent stimuler le mouvement du côlon.

Le café influence probablement ce processus, provoquant une réaction plus prononcée chez certaines personnes.

Une autre possibilité est que certaines substances contenues dans la boisson interagissent directement avec les cellules du système digestif.

Selon le professeur associé Henrik Munk Roager, responsable du groupe de recherche et auteur principal de l'étude, il existe déjà des données scientifiques montrant que le café peut influencer divers processus digestifs, y compris la sécrétion d'acide gastrique.

Il indique que cela donne des raisons de supposer un lien réel entre la consommation de café et l'activité intestinale observée.

Cependant, le mécanisme exact jouant le rôle principal n'a pas encore été déterminé.

La caféine n'est pas la seule responsable de cet effet

L'un des aspects les plus curieux de l'impact du café est qu'il ne peut s'expliquer uniquement par la caféine.

La boisson contient des centaines de substances biologiquement actives, dont des polyphénols.

Ces composés peuvent interagir avec divers processus de l'organisme, y compris avec le microbiote intestinal.

Le Dr Dan Carter, directeur de neuro-gastro-entérologie au centre médical Sheba, explique que le café représente un mélange complexe de substances dont l'action ne se limite pas à l'effet stimulant de la caféine.

Selon lui, des études antérieures montrent que l'activité du côlon peut augmenter seulement quelques minutes après avoir bu du café.

Ce qui est intéressant, c'est qu'une réaction similaire a également été observée après la consommation d'une boisson décaféinée.

Cela suggère que d'autres composants du café peuvent participer à la stimulation des contractions intestinales.

Le café ordinaire a probablement une action légèrement plus forte, mais la différence ne permet pas d'attribuer tout l'effet à la seule caféine.

Les scientifiques continuent d'identifier quelles substances et quels mécanismes physiologiques se cachent derrière cette réaction.

Le café peut-il aider en cas de constipation ?

Les résultats de l'étude soulèvent la question de savoir si le café pourrait être utile pour les personnes souffrant d'un transit irrégulier.

Selon les chercheurs, une meilleure compréhension des mécanismes par lesquels la boisson influence la motilité intestinale pourrait être importante pour le développement futur d'approches visant à soutenir la digestion.

Le professeur Roager souligne que la constipation est un problème répandu et qu'identifier des mécanismes naturels pour stimuler les mouvements intestinaux serait précieux.

Cela ne signifie pas pour autant que le café peut désormais être recommandé comme traitement.

Le Dr Carter insiste sur le fait qu'il existe une différence entre les preuves de la stimulation des contractions intestinales et les preuves d'efficacité contre la constipation chronique.

Certaines études chez des patients ayant subi des chirurgies abdominales montrent que la consommation de café peut favoriser une récupération plus rapide de la fonction intestinale.

Cependant, ces résultats ne peuvent pas être appliqués automatiquement aux personnes souffrant de constipation prolongée.

Il manque encore des essais cliniques d'envergure et bien contrôlés démontrant un bénéfice durable de la prise quotidienne de café dans de tels états.

C'est pourquoi les spécialistes avertissent que la boisson ne doit pas remplacer les méthodes de traitement établies.

Quand le café peut-il causer de l'inconfort ?

Bien que chez certaines personnes le café favorise un transit régulier, chez d'autres, il peut entraîner des symptômes désagréables.

Parmi eux figurent des inconforts abdominaux, des envies trop pressantes d'aller aux toilettes et de la diarrhée.

La tolérance individuelle joue un rôle crucial.

Selon le Dr Carter, les personnes qui aiment le café, le tolèrent bien et remarquent une influence favorable sur leur transit n'ont généralement aucune raison de renoncer à la boisson uniquement à cause de cet effet.

En revanche, si la consommation entraîne des symptômes désagréables, il peut être utile de réduire la quantité ou d'envisager de passer au décaféiné.

En cas de constipation prolongée ou sévère, une évaluation médicale est nécessaire au lieu de compter uniquement sur le café.

Que restent-ils aux scientifiques à déterminer ?

Les chercheurs de l'Université de Copenhague estiment que la prochaine étape importante consiste à mener des expériences contrôlées.

Lors de celles-ci, l'activité intestinale des participants pourrait être comparée pendant des périodes avec consommation de café et des périodes sans la boisson.

Une telle approche aidera à établir si les différences observées sont réellement causées par le café, ainsi que quels composants y participent.

Les scientifiques espèrent que les futurs résultats contribueront à une meilleure compréhension de la motilité intestinale et des mécanismes qui la régulent.

Pour l'instant, la conclusion principale est que la consommation régulière de café est liée à des changements mesurables dans le fonctionnement du système digestif. Que ces changements apportent des bénéfices à long terme et puissent être utilisés dans le traitement de la constipation reste à éclaircir.