Co dzieje się z jelitami, gdy pijemy kawę codziennie? Naukowcy odkryli nieoczekiwane zmiany w trawieniu

Kawa może wywierać znacznie poważniejszy wpływ na układ pokarmowy, niż dotychczas przypuszczano. Nowe badanie naukowe przeprowadzone przez naukowców z Uniwersytetu w Kopenhadze wykazuje związek między regularnym spożywaniem popularnego napoju a zmianami w pracy jelit. Wyniki pokazują, że osoby często pijące kawę wykazują bardziej aktywne skurcze jelita grubego oraz bardziej kwaśne środowisko w jelicie cienkim.

Odkrycie to może pomóc naukowcom zrozumieć, dlaczego u niektórych osób kawa wywołuje niemal natychmiastową potrzebę wizyty w toalecie, podczas gdy u innych podobny efekt nie występuje.

Badacze podkreślają jednak, że nie udowodniono jeszcze, czy obserwowane zmiany są korzystne dla zdrowia w długiej perspektywie czasowej. Nie ustalono również, czy kawa może być stosowana jako skuteczny środek na przewlekłe zaparcia.

Wyniki badania zaprezentowano w czasopiśmie naukowym Gut Microbiology, podaje Newsweek, powołując się na GlasNews.bg.

Jak naukowcy śledzili wpływ kawy na jelita?

W badaniu wzięło udział 61 zdrowych dorosłych, których nawyki żywieniowe i wskaźniki układu pokarmowego obserwowano przez dziewięć kolejnych dni.

Przez pierwsze osiem dni ochotnicy zapisywali wszystko, co spożywali, w tym ilość wypitej kawy.

Aby uzyskać dokładniejszy obraz spożycia napoju, naukowcy wykorzystali nie tylko dzienniczki żywieniowe, ale także badania moczu pod kątem substancji związanych ze spożyciem kofeiny.

U 50 uczestników zastosowano również specjalną metodę monitorowania aktywności trawiennej.

Połknęli oni bezprzewodową kapsułkę znaną jako SmartPill, która przechodzi przez przewód pokarmowy i mierzy różne wskaźniki fizjologiczne.

Urządzenie rejestrowało kwasowość, temperaturę, ciśnienie, czas przejścia zawartości jelitowej oraz skurcze jelit.

W ten sposób badacze uzyskali informacje nie tylko o składzie mikrobioty jelitowej, ale także o sposobie funkcjonowania układu pokarmowego.

Uczestników podzielono na dwie grupy według ich nawyków. Do grupy regularnych konsumentów zaliczono osoby wypijające od jednej do pięciu filiżanek kawy dziennie przez więcej niż trzy z ośmiu dni obserwacji.

Pozostali znaleźli się w grupie osób pijących kawę rzadziej.

Częstsze skurcze jelita grubego

Jednym z najciekawszych odkryć była motoryka jelita grubego.

Naukowcy ustalili, że wyższe spożycie kawy wiąże się z częstszymi skurczami jelit.

Ruchy te są częścią naturalnego mechanizmu, za pomocą którego układ pokarmowy przesuwa zawartość przez jelita.

Według Franceski Bucci, doktorantki na Uniwersytecie w Kopenhadze i pierwszej autorki badania, taka aktywność ma znaczenie dla prawidłowego trawienia i regularnego wypróżniania.

Skurcze jelit wspomagają przesuwanie treści i mogą odgrywać rolę w zapobieganiu zaparciom.

Wyniki pokazują, że związek między kawą a trawieniem nie ogranicza się wyłącznie do uczucia pobudzenia po porannym napoju.

Badacze odkryli mierzalne różnice w aktywności fizjologicznej jelit u osób regularnie pijących kawę.

Nie oznacza to jednak, że napój ten koniecznie poprawia trawienie u każdego człowieka.

Badanie miało charakter obserwacyjny i wykazało zależności, nie dowodząc, że to właśnie kawa jest bezpośrednią przyczyną wszystkich odnotowanych zmian.

Nieoczekiwana zmiana kwasowości w jelicie cienkim

Innym istotnym odkryciem była zmiana kwasowości w jelicie cienkim.

U osób regularnie pijących kawę naukowcy zmierzyli niższe wartości pH w porównaniu z osobami pijącymi ten napój rzadziej.

Niższe pH oznacza bardziej kwaśne środowisko.

Jest to ciekawy wynik, ponieważ kwasowość ma znaczenie dla aktywności enzymów trawiennych i procesów rozkładu pokarmu.

Na razie nie jest jednak jasne, czy ustalona różnica ma pozytywny, czy negatywny wpływ na organizm.

Badacze nie są w stanie określić, czy prowadzi ona do istotnych zmian w przyswajaniu składników odżywczych.

Dlatego odkrycie to traktowane jest jako punkt wyjścia do przyszłych badań, a nie dowód na to, że kawa poprawia lub uszkadza funkcję jelita cienkiego.

Dlaczego kawa sprawia, że musimy iść do toalety?

Wiele osób zauważa, że wkrótce po porannej kawie odczuwa potrzebę wypróżnienia.

Według naukowców uczucie to ma wyjaśnienie fizjologiczne, ale dokładne mechanizmy nie zostały jeszcze w pełni wyjaśnione.

Jedną z możliwych przyczyn jest tak zwany odruch żołądkowo-jelitowy (gastrokoliczny).

Jest to naturalna reakcja organizmu, w której aktywność jelita grubego wzrasta po spożyciu posiłku lub napoju.

Gdy do żołądka trafia zawartość, sygnały nerwowe i hormonalne mogą stymulować ruchy jelita grubego.

Kawa prawdopodobnie wpływa na ten proces, wywołując u niektórych osób silniejszą reakcję.

Inną możliwością jest bezpośrednie oddziaływanie określonych substancji zawartych w napoju na komórki układu pokarmowego.

Według dr. hab. Henrika Munka Roagera, kierownika grupy badawczej i starszego autora badania, istnieją już dane naukowe wskazujące, że kawa może wpływać na różne procesy trawienne, w tym na wydzielanie kwasu żołądkowego.

Wskazuje on, że daje to podstawy do przypuszczeń o realnym związku między spożywaniem kawy a obserwowaną aktywnością jelit.

Nadal jednak nie ustalono, który mechanizm odgrywa wiodącą rolę.

Nie tylko kofeina odpowiada za ten efekt

Jednym z najbardziej intrygujących aspektów działania kawy jest to, że nie da się go wyjaśnić wyłącznie kofeiną.

Napój ten zawiera setki substancji biologicznie czynnych, w tym polifenole.

Związki te mogą wchodzić w interakcje z różnymi procesami w organizmie, w tym z mikrobiotą jelitową.

Dr Dan Carter, dyrektor ds. neurogastroenterologii w Centrum Medycznym Szeba, wyjaśnia, że kawa to złożona mieszanina substancji, których działanie nie ogranicza się do stymulującego efektu kofeiny.

Według niego wcześniejsze badania pokazują, że aktywność jelita grubego może wzrosnąć zaledwie kilka minut po wypiciu kawy.

Co ciekawe, podobną reakcję obserwowano również po spożyciu kawy bezkofeinowej.

Sugeruje to, że w stymulowaniu skurczów jelit mogą brać udział także inne składniki kawy.

Zwykła kawa ma prawdopodobnie nieco silniejsze działanie, ale różnica ta nie pozwala na przypisanie całego efektu wyłącznie kofeinie.

Naukowcy nadal poszukują substancji i mechanizmów fizjologicznych stojących za tą reakcją.

Czy kawa może pomóc przy zaparciach?

Wyniki badania rodzą pytanie, czy kawa mogłaby być pomocna dla osób cierpiących na nieregularne wypróżnienia.

Zdaniem badaczy lepsze zrozumienie mechanizmów, przez które napój ten wpływa na motorykę jelit, może mieć znaczenie dla przyszłego opracowania metod wspomagających trawienie.

Dr hab. Roager wskazuje, że zaparcia są powszechnym problemem i odkrycie naturalnych mechanizmów stymulacji ruchów jelit byłoby cenne.

Nie oznacza to jednak, że kawę można już zalecać jako metodę leczenia.

Dr Carter podkreśla, że istnieje różnica między dowodami na stymulację skurczów jelit a dowodami na skuteczność w przypadku przewlekłych zaparć.

Niektóre badania u pacjentów po operacjach jamy brzusznej pokazują, że spożywanie kawy może wspomóc szybszy powrót funkcji jelit.

Wyników tych nie można jednak automatycznie przekładać na osoby cierpiące na długotrwałe zaparcia.

Wciąż brakuje wystarczająco dużych i dobrze kontrolowanych badań klinicznych, które dowiodłyby trwałej korzyści z codziennego picia kawy w takich stanach.

Dlatego specjaliści ostrzegają, że napój ten nie powinien zastępować sprawdzonych metod leczenia.

Kiedy kawa może powodować dyskomfort?

Chociaż u niektórych osób kawa wspomaga regularne wypróżnienia, u innych może wywoływać nieprzyjemne objawy.

Należą do nich dyskomfort w jamie brzusznej, zbyt silny nacisk na toaletę oraz biegunka.

Indywidualna tolerancja ma kluczowe znaczenie.

Zdaniem dr. Cartera osoby, które lubią kawę, dobrze ją tolerują i zauważają jej korzystny wpływ na wypróżnienia, zazwyczaj nie mają powodów, by rezygnować z napoju tylko z powodu tego efektu.

Jeśli jednak spożycie prowadzi do nieprzyjemnych objawów, pomocne może być zmniejszenie ilości lub rozważenie przejścia na wersję bezkofeinową.

W przypadku przewlekłych lub ciężkich zaparć konieczna jest ocena medyczna, zamiast polegania wyłącznie na kawie.

Co naukowcy planują ustalić w przyszłości?

Badacze z Uniwersytetu w Kopenhadze uważają, że kolejnym ważnym krokiem jest przeprowadzenie kontrolowanych eksperymentów.

W ich ramach aktywność jelitowa uczestników mogłaby być porównywana w okresach spożywania kawy oraz w okresach bez tego napoju.

Taka metoda pozwoli ustalić, czy obserwowane różnice są rzeczywiście wywołane przez kawę, a także które z jej składników biorą udział w tym procesie.

Naukowcy mają nadzieję, że przyszłe wyniki przyczynią się do lepszego zrozumienia motoryki jelit i mechanizmów, które ją regulują.

Na razie głównym wnioskiem jest to, że regularne spożywanie kawy wiąże się z mierzalnymi zmianami w funkcjonowaniu układu pokarmowego. Czy zmiany te przynoszą długoterminowe korzyści i mogą być wykorzystywane w leczeniu zaparć – to pozostaje do wyjaśnienia.